MICHEL R. BERNARD RééLU CHEF à WôLINAK

Le chef sortant, Michel R. Bernard, a été réélu aux dernières élections de la communauté abénakise de Wôlinak, le 9 juin. Son leadership avait été contesté par une manifestation et une pétition fin 2023.

Michel R. Bernard remporte la chefferie avec 189 voix contre son principal opposant, Denis Landry, qui a récolté 132 voix.

Les autres candidats, Lucien Millette, Karine Landry et Alexandra Paillé ont respectivement récolté 50, 39 et 24 voix.

En novembre 2023, environ 80 personnes avaient manifesté pour demander la démission du chef Michel Bernard, estimant qu’il n’agissait pas selon les intérêts de la communauté.

Cet événement, organisé par l’une des candidates à la chefferie, Karine Landry, faisait suite à une pétition demandant au chef de rendre les clés du conseil et qui avait récolté 304 signatures. Wôlinak, située près de Bécancour, dans le Centre-du-Québec, compte un peu plus de 600 membres.

Les deux camps s’affrontent également devant les tribunaux pour des allégations de diffamation, essentiellement.

Contacté par Espaces autochtones au sujet de sa réélection, Michel R. Bernard estime que pour lui, c’était gagné d’avance.

J’avais juste Denis Landry comme adversaire. Karine Landry a elle-même creusé sa tombe en faisant cette manifestation (de novembre 2023, pour demander la démission du M. Bernard, NDLR), ajoute le chef.

Denis Landry, quant à lui, allègue que Michel R. Bernard a promis un chèque de 1000 $ à tous les membres durant la campagne électorale. Une somme liée aux bénéfices du casino installé sur la communauté.

J’ai jamais promis ça de ma vie. C’était une décision du conseil qui a été prise il y a quatre mois, se défend le chef Bernard.

Il ajoute que ses futurs projets se concentrent sur la réalisation d’une salle de spectacle et d’un hôtel couplé au casino déjà existant, ainsi que des condos.

On essaye aussi d’acheter des terrains aux alentours de la communauté, dit-il, pour répondre aux besoins de logements.

Un poste de conseiller était aussi en jeu. C’est Karolanne Landry Mensah qui l’a emporté avec 236 voix. Les trois autres postes de conseillers seront élus dans deux ans.

Selon Michel R. Bernard, le taux de participation dans la communauté s’est élevé à 73 %.

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